Avec la crise du coronavirus, de plus en plus de masques buccaux se retrouvent comme déchets dans les rues. Le vent et les cours d'eau les font aboutir dans la mer. Les masques buccaux flottent sous l'eau et trompent les animaux marins qui peuvent les confondre avec des méduses. En les avalant, leur estomac est immédiatement rempli mais sans aucun apport nutritif ; ce qui, à la longue, les affaiblit. Les animaux peuvent également s'empêtrer dans les masques. Et en fin de compte, les microparticules qui les constituent peuvent aussi se retrouver dans nos assiettes.
Le SPF Santé publique lance une campagne par affiches pour sensibiliser à l'impact des masques buccaux sur l'environnement marin. Il faut jusqu'à 450 ans pour que ceux-ci se décomposent, et même alors, les petits fragments de plastique qu'ils contiennent ne sont pas encore totalement éliminés. Mettre à la poubelle les masques jetables usagés est donc indispensable. Mieux encore, opter pour un masque buccal réutilisable permet de réduire la quantité de déchets.