Retrouver le confort de la vue

Prendre soin de ses yeux, tout au long de la journée, et adopter de bonnes habitudes visuelles pour préserver, voire améliorer sa vision, c'est à cela qu'invite l'éducation à la vision naturelle basée sur la méthode du Dr W. Bates (1). Cette méthode a été développée au début du XX^e siècle par le Dr William Horacio Bates, un ophtalmologiste new-yorkais. "Cent ans plus tard, cette méthode est plus qu’adaptée à nos vies actuelles, assure Laurence Fritz, opticienne de formation, orthoptiste et enseignante de la méthode Bates. Les yeux sont des organes complexes, merveilleux et tellement importants. Pourtant, nous les négligeons et les malmenons. D’autant plus que nous passons beaucoup de temps sur toutes sortes d'écrans." 

Les yeux, reliés au cerveau

Le Dr Bates a consacré sa vie à la recherche sur la fonction visuelle. Des observations cliniques réalisées avec ses patients, il en a conclu que notre vue est influencée à la fois par la manière dont nous utilisons nos yeux et par notre état physique et émotionnel. Il en a déduit que les dysfonctionnements de la vision ne sont pas organiques mais fonctionnels. Et que dès lors, ils peuvent être corrigés par des techniques spécifiques. 

Certes, en un siècle, la science et la médecine ont progressé. Toutefois, les résultats des recherches récentes en neuropsychologie et neurosciences confirment certaines observations faites à l'époque, explique l'association Art de voir. Les yeux accueillent les informations de notre environnement, mais c'est le cerveau qui les traite. Or, le cerveau, dont dépend notre état général, est particulièrement influencé par le stress et les émotions. 

Selon le Dr Bates, il est essentiel d'apprendre à garder les yeux et l'esprit détendus tout en maintenant notre intérêt et notre curiosité pour le monde qui nous entoure. Sa méthode d'apprentissage repose sur quatre principes : la détente visuelle et mentale, la conscience et la discrimination des visions centrale et périphérique, la nécessité de mouvements qui induisent la détente, et enfin la prise de conscience de la mémoire et de l'imagination. 

Détente des yeux et du mental

L’œil possède une vision parfaite, mais seulement quand il est détendu, défendait l’ophtalmologiste new-yorkais. "On vit tellement en mode automatique, qu'on a tendance à garder les yeux grands ouverts, en cillant trop peu, ce qui provoque une certaine sécheresse oculaire, regrette Laurence Fritz. En principe, les paupières se ferment et s’ouvrent rapidement et délicatement comme des ailes de papillons, toutes les cinq secondes. Ciller, déplacer le regard, respirer… sont des habitudes à retrouver." 

Par ailleurs, nos yeux ont besoin de se reposer dans l'obscurité. "Il est préférable de dormir dans une pièce occultée. En journée aussi il est conseillé de détendre nos yeux et notre esprit dans le noir en pratiquant du palming, (voir la technique ci-dessous) ne serait-ce que quelques minutes et, de préférence, plusieurs fois par jour." (2)   

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3 Mars 2023

5 min.

Voir et regarder

Seulement 5% de la vision est centrale et 95% est périphérique. La vision centrale permet de discerner les détails, de regarder précisément quelque chose. En fait, la zone de vision nette est aussi petite qu'une pointe d’épingle. La vision périphérique, quant à elle, nous fournit le contexte, l'environnement. L'ingénieur français Alain Berthoz, a longtemps étudié les mécanismes du contrôle du regard (3). Il n'hésite pas à affirmer que le mouvement constitue notre sixième sens. Il permet à notre cerveau de détecter si les objets non identifiés par notre vision centrale représentent un danger imminent par exemple. Il nous fait tourner la tête pour mieux voir cet objet et agir de manière anticipée. Le mouvement est la clé de la vision oculaire. C'est lui qui permet de nous situer dans l'espace. 

"Des activités à pratiquer sans correction optique (sans lunettes ni lentilles de contact - NDLR) permettent de prendre conscience de l'importance de déplacer les yeux d'un point d'intérêt à l'autre car on voit mieux ce qu'on regarde. D'autres aident à se rendre compte de l’amplitude du champ visuel, de tout ce qu'on ne regarde pas mais que l'on perçoit, détaille Laurence Fritz. Commencer à pratiquer des activités à sa distance facile permet au système nerveux de 'comprendre' le principe. De près pour le myope, de loin pour le presbyte. L’hypermétrope presbyte doit déterminer ce qui est le moins difficile. Si les yeux sont très différents, il est conseillé d'expérimenter un œil à la fois, en posant un cache-œil sur l'autre. Répéter l’activité à une distance plus difficile permet, petit à petit, de retrouver un confort visuel ou d'améliorer la vision." 

Faire jouer les deux yeux

Une vision confortable demande un équilibre des yeux, au niveau du cortex visuel. "La vision binoculaire est très sensible et facilement déséquilibrée par notre mode de vie et les écrans qui favorisent la fixité du regard et empêchent la mobilité de l'œil, précise Laurence Fritz. Des activités spécifiques de convergence/divergence et d'accommodation permettent d'expérimenter et de renforcer la vision binoculaire. Chez les personnes qui n'ont pas de perception du relief, bien souvent, l'œil qui n'est pas directeur est devenu paresseux à force de ne plus être sollicité."

D'autres activités, encore, font davantage appel à la mémoire. "Dès la naissance, le bébé se construit une bibliothèque d'images à partir de ce qu'il voit et ce qu'on lui nomme comme objets. Lorsque l'œil voit flou quelque chose, le cerveau peut l'imaginer net. Recourir à cette mémoire-imagination est utile pour améliorer la vision."

Une méthode à intégrer au quotidien

"La méthode Bates ne se limite pas à une série d'exercices de gymnastique oculaire", prévient Inès Vanavermaete, certifiée à l'école de la vue et à l'initiative de formations pour reprendre le controle de sa vision et contrer les effets négatifs de la surexposition aux écrans (4). Elle nous apprend à reconsidérer notre façon de regarder et à être conscient de ce que nous regardons. 'Mieux voir ce que je regarde que ce que je ne regarde pas', disait le Dr Bates.

Cela étant, cette méthode ne se substitue en aucun cas à un bilan ou à un suivi ophtalmologique.

(1) "Bien voir, mieux voir, tout voir avec la méthode Bates", Eva Lothar et l’association l’Art de voir, Le courrier du livre, 2019. L'ouvrage du Dr Bates, en anglais, est tombé dans le domaine public et est accessible gratuitement. 
(2) Le palming ne peut pas dépasser dix minutes en cas de glaucome ou de décollement de rétine.
(3) "Le sens du mouvement", Alain Berthoz, Ed. Odile Jacob, 1997.
(4) Plus d'infos sur les formations proposées aux particuliers et aux entreprises pour comprendre la vision naturelle et adopter de bons réflexes visuels sur visual-education.be