Ondes électromagnétiques

GSM : un danger pour la santé ? (2001)

Les téléphones cellulaires émettent des ondes électromagnétiques. Perturbations du champ électromagnétique qui nous entoure, ces ondes sont caractérisées par leur longueur et leur fréquence. Les GSM utilisent les hyperfréquences, c’est-à-dire des fréquences élevées : dans notre pays, 900 MHz (mégahertz) pour Proximus et Mobistar et 1800 MHz pour Orange. Les hyperfréquences sont aussi appelées micro-ondes. Comme son nom l’indique, le four domestique à micro-ondes émet ce type d’ondes, à des fréquences proches de celles du GSM (2450 MHz).

Syndrome des micro-ondes et cancer

Les effets d’échauffement ne sont cependant pas les seules nuisances incriminées aux GSM. Dès 1998, une étude épidémiologique américaine recensait, chez les utilisateurs de téléphone cellulaire, des pertes de mémoire, maux de tête, fatigue, somnolence, modifications de la fréquence cardiaque. Ces symptômes ont été regroupés sous le nom de “ maladie des radiofréquences ” ou “ syndrome des micro-ondes ”(3). Confirmés par de nombreux témoignages, ces troubles sont pris au sérieux et régulièrement évoqués dans la littérature scientifique…Mais on a attribué un mal bien pire à l’usage du téléphone cellulaire : le GSM augmenterait le risque d’apparition du cancer du cerveau ! En 1992 déjà , David Reynard, un Américain, tentait de faire reconnaître par la justice l’implication du portable dans l’apparition du cancer du cerveau de son épouse et dans son décès. Trois années de lutte ont finalement amené la Cour fédérale à débouter le plaignant. En août 2000, le neurologue américain Christopher Newman, atteint d’un cancer du cerveau, accusait la firme Motorola de ne pas l’avoir prévenu des risques encourus par l’usage du portable. Jusqu’à présent, aucune condamnation n’a été proclamée dans cette affaire. Ces procès ont cependant inspiré pas mal de recherches scientifiques. Les premiers résultats épidémiologiques n’ont pas prouvé que le GSM est cancérigène…mais ils n’ont pas non plus prouvé le contraire!

Les extrêmement basses fréquences en cause

Outre les micro-ondes, les GSM digitaux émettent également des extrêmement basses fréquences (ELF). Celles-ci servent à pulser, à moduler en quelque sorte, les micro-ondes. Les ELF sont-elles inoffensives ? La recherche scientifique s’intéresse de très près à cette question. Les travaux les plus étonnants(4) dans le domaine sont sans doute ceux qui ont consisté à exposer des embryons de poulet aux ondes du portable, puis aux influences séparées des micro-ondes et des ELF de téléphones cellulaires. Les résultats ? Dans le premier cas, on a enregistré un taux de mortalité plus élevé qu’à la normale ; dans le second, il est apparu que les ELF sont plus actives encore que les micro-ondes. Ces conclusions ont fait coulé beaucoup d’encre et ont volontiers été remises en cause. Certains s’accordent néanmoins à penser que les ELF émises par le GSM ont bien un effet nuisible sur la santé des usagers(5). Et d’évoquer des symptômes aussi divers que des modifications des rythmes biologiques et des comportements ou des altérations des neurotransmetteurs cérébraux.

Et les stations relais ?

Les communications par téléphones mobiles cellulaires se propagent grâce aux ondes électromagnétiques transmises entre le GSM et l’antenne, la station-relais. Lorsqu’on se déplace, le GSM se met automatiquement en liaison avec l’antenne la plus proche. Le nombre d’antennes au km2 est variable. En ville, où le nombre de communications à traiter est grand, les antennes sont proches et ….la probabilité d’habiter à côté de l’une d’entre elles plus importante. Des conséquences pour la santé des riverains ? Tout comme le GSM, les stations-relais émettent des hyperfréquences, pulsées en ELF. Une différence néanmoins : l’exposition est ici indirecte, “ en champ lointain ”. Pourtant, les effets biologiques des stations-relais ont aussi intéressé les chercheurs. Pour le gouvernement australien, des scientifiques(6) ont recensé les troubles dont semblaient atteintes des personnes vivant à 200m d’une station-relais: ménopause prématurée, fatigue chronique, perturbation du sommeil, allergies multiples… Une publication récente a, quant à elle, fait état de problèmes chromosomiques chez des vaches paissant à proximité d’une antenne(7)!! Des éléments peu rassurants qui demandent sans doute à être complétés et vérifiés…

Les normes

Il existe donc beaucoup d’incertitudes face aux conséquences de l’usage du GSM, face aux influences des antennes-relais. Il en existe tout autant concernant l’intensité du rayonnement qui peut être toléré par l’homme! Des réglementations tentent néanmoins de poser des limites. En Belgique, la norme veut que le champ électrique émis par les antennes de mobile n’excède pas 20, 6 volts par mètre (v/m). La Communauté Européenne, par contre, édicte encore une recommandation de 42v/m pour des fréquences de 900 MHz et de 58v/m pour 1800 MHz. Ces réglementations sont très souvent critiquées. Les coordinations de défense des consommateurs et de réflexion sur la problématique des champs électromagnétiques(8) les jugent trop élevées : certaines incidences sur la santé ont déjà été observées à 0,1v/m ! Surtout, les associations reprochent à nos dirigeants de ne tenir compte que des effets d’échauffement à court terme. Elles leur reprochent surtout de ne pas prendre d’emblée des mesures restrictives et d’attendre, sans rien faire, les résultats de grandes études,…pour des raisons économiques peut-être ?!

Des informations peuvent aussi être obtenues à Inter-Environnement Wallonie 081/25.52.80 ou au Réseau
Eco-Consommation 071/300301.