Elle permet également de mettre en évidence différents problèmes ou maladies en relation avec le sommeil ou survenant durant le sommeil tels que les ronflements profonds ou les pauses respiratoires (le syndrome d’apnées du sommeil)qui entraînent une diminution de l’oxygénation du sang , un état de fatigue et un manque de tonus qui persistent tout au long de la journée.

Enfin, cet examen peut donner des éléments d’analyse (2) pour plusieurs autres phénomènes comme les crises d’épilepsie nocturnes, les mouvements répétitifs des jambes au cours du sommeil ou les crises d’angine de poitrine ou d’asthme nocturnes.

Le positionnement des capteurs doit être effectué avec le plus grand soin. Quant à la quantité, elle dépend en fait des paramètres physiologiques que l’on souhaite enregistrer. Des électrodes sont généralement placées :

On peut également vous placer un micro à la base du cou qui permettra d’entendre votre respiration ; un petit capteur devant les narines et la bouche pour mesurer le flux d’air entrant et sortant des narines ; une ceinture autour du thorax, une autre autour de l’abdomen afin d’enregistrer les mouvements respiratoires et, enfin, une pince au bout du doigt pour mesurer l’oxygénation du sang.

Une caméra infra-rouge est également placée dans la chambre où vous dormez. Elle est reliée à un écran de télévision et à un magnétoscope, placés dans une pièce voisine, qui servent à vous visualiser et à vous enregistrer en VHS pendant votre sommeil. Le film permet de mettre en évidence et de conserver les mouvements nocturnes caractéristiques de certains troubles du sommeil.

Toute cette procédure s’effectue sous la surveillance d’un technicien ou d’un médecin, tout comme l’enregistrement des paramètres recueillis par les capteurs, qui sont traités au fur et à mesure par un ordinateur et peuvent être sélectionnés puis imprimés par le médecin.

Durant la nuit, le technicien vérifiera la qualité du tracé et le lendemain matin, le médecin procèdera à un premier survol de l’enregistrement. Cependant, compte tenu de la quantité d’informations à analyser, il faudra attendre quelques jours avant que le résultat complet ne soit disponible. Vous devrez vous présenter à la consultation du médecin qui vous a prescrit cet examen pour en prendre connaissance. En fonction des résultats, celui-ci pourra envisager l’approche thérapeutique appropriée.

Totalement indolore, cet examen, qui dure 8 heures, est cependant quelque peu contraignant. Ainsi, l’appareillage, encombrant, peut gêner l’endormissement. En outre, sauf nécessité absolue, il n’est pas possible de se lever durant l’enregistrement ! On ne vous empêchera par contre pas de dormir dans la position qui vous convient le mieux !

Il est aussi recommandé, pour plus de confort au moment de la pose puis de l’enlèvement des électrodes, que les messieurs se rasent de près en fin d’après midi ou se taillent la barbe !

Florence Coutellier

(1) Trouble caractérisé par un besoin subit de sommeil dans la journée. La personne qui en souffre entre directement dans des phases de sommeil paradoxal sans passer par le sommeil dit lent. L’endormissement survient sans fatigue particulière plusieurs fois par jour, pendant quelques secondes… à plus d’une heure.

(2) La polysomnographie est aussi employée en pédiatrie. Elle est utile pour détecter chez le nourrisson âgé de 3 mois d’éventuels risques de mort subite. Un thème complexe sur lequel nous nous étendrons dans un prochain article.